Com WILLIAM FINLEY, PAUL WILLIAMS, JESSICA HARPER, GEORGE MEMMOLI, GERRIT GRAHAM, ARCHIE HAHN, JEFFREY COMMANOR, HAROLD OBLONG, COLIN CAMERON, DAVID GARLAND, GARY MALLABER, ART MUNSON, MARY MARGARET AMATO.

Música: GEORGE ALICESON TIPTON, PAUL WILLIAMS. Fotografia: LARRY PIZER. Montagem: PAUL HIRSCH. Desenho de produção: JACK FISK. Produção executiva: GUSTAVE M. BERNE. Produção: EDWARD R. PRESSMAN. Escrito e dirigido por BRIAN DE PALMA.

Estréia no RJ:

    Musical "thrash", versão pop-rock de O Fantasma da Ópera. Notificado do interesse do sinistro executivo Swan em contratá-lo, o cantor Winston Leach vai até a gravadora Morte Discos após uma apresentação. Ignorado e rechaçado, Leach não desiste e entra clandestinamente na mansão de Swan, surpreendendo-se ao ver dezenas de candidatas ensaiando para um teste a canção que ele, Leach, compôs. Ainda que tente protestar, o compositor é não apenas expulso e espancado mas, acusado de invasão de propriedade, também enviado para a prisão de Sing Sing, onde o torturam e arrancam-lhe todos os dentes. Ainda assim Leach consegue fugir, invadindo alucinado a Morte Discos até que um acidente na prensa desfigura-lhe metade do rosto, e a queda no rio faz com que ele seja dado como morto. Retornando como uma figura fantasmagórica e monstruosa, de capa e com a face coberta por uma máscara, ele retornará para vingar-se de Swan, sabotando os shows da banda Juicy Fruits e apaixonando-se por Phenix, a cantora novata recém contratada que será lançada na inauguração do clube noturno Paraíso.

    Quem está acostumado ao erotismo chique, ao suspense de botequim e à pretensão intelectual do diretor Brian De Palma certamente se surpreende diante de O Fantasma do Paraíso. Rara incursão do diretor no gênero musical (embora futuramente ele viria até a dirigir clipe de Bruce Springsteen), o filme em alguns momentos parece brincadeira de adolescente que ganhou uma câmera, tal o desleixo com que é tratada a imagem. Mas o que predomina é o tom grandiloqüente que ultrapassa a histeria, para mostrar o sofrimento do protagonista e a crueldade do vilão, numa narrativa tirada dos desenhos animados e caracterizada pela violência. Tudo para mostrar a face demoníaca da indústria fonográfica (um espectador mais ensandecido que tenha levado isso tudo a sério pode até acrescentar: e do capitalismo), que rouba e se utiliza do artista para depois descartá-lo. Após vender a alma ao Diabo, Swan conquistou um império no ramo musical, e vive de explorar seus astros com contratos escritos em sangue onde exige a própria voz daqueles a quem se associa, como faz com Phenix. Ao solitário indivíduo que se rebela contra isso tudo resta a luta inglória, a perda da identidade e da própria voz, até o final trágico.

    Isso tudo De Palma, diretor extremamente supervalorizado pelo público e pela crítica, filma de maneira febril, oscilando entre o patético, o dramático e a bagunça, mas sem se decidir que rumo tomar. Seu vício (o que decerto considera estilo) de dividir a tela em duas e mostrar a mesma cena de ângulos diferentes já aparecia nesta época, sem nenhum acréscimo à trama além de tornar mais demente as seqüências dos shows da banda Juicy Fruits e de seu vocalista andrógino, que morre vitimado por uma descarga elétrica. A platéia obviamente ri, um riso nem sempre voluntário, e acaba gostando do filme. E é verdade que O Fantasma do Paraíso tem méritos, embora eles não sejam cinematográficos e fiquem a cabo das canções de autoria de Paul Williams, que além de interpretar Swan também dubla o protagonista William Finley quando ele está cantando. Fora isso, o resto é perda de tempo. (M.L.)