O ano de 2004 definitivamente foi trágico para a música do Cinema. Depois de Michael Kamen, Jerry Goldsmith, Piero Piccioni e David Raksin, outro grande compositor faleceu - Elmer Bernstein.

    Nascido na cidade de Nova York no dia 04 de abril de 1922, Elmer Bernstein resolveu dedicar-se à música aos 12 anos de idade. Estudou piano, e gradualmente transpareceu que ele tinha um talento nato para a improvisação. Logo atraiu a atenção de Aaron Copland, que fez com que o jovem estudasse com um de seus pupilos, Israel Sitowitz. Isto abriu caminho para que Elmer pudesse estudar composição com Roger Sessions e Stefan Wolpe. Elmer começou a dar recitais ao final de sua adolescência, e aos 21 anos, prestou o Serviço Militar. De uniforme, sua habilidade ao piano lhe seria de pouca valia, mas em virtude de seu grande conhecimento da música americana, ele foi transferido para o Serviço de Rádio das Forças Armadas, onde tornou-se arranjador, e em breve, compositor de músicas incidentais para produções radiofônicas.

   À época em que deixou o Serviço (1946), Elmer compusera para uns 80 programas. Apesar desta impressionante produção, teve poucas oportunidades no ramo, e voltou a ser pianista de concertos. Entretanto, em 1949, sua experiência como compositor de rádio foi lembrada, e foi convidado, pelo serviço de rádio das Nações Unidas, para compor uma partitura para celebrar o armistício conseguido pela ONU em Israel. O programa foi transmitido pela NBC, e foi ouvido pelo estimado escritor/produtor Norman Corwin, que contratou Elmer para compor o score de um de seus dramas de rádio. Este, por sua vez, foi ouvido por um executivo da Columbia Pictures, que convidou-o a musicar 2 filmes, Saturday’s Hero e Boots Malone, ambos em 1951.

   A longa carreira de Elmer Bernstein, como compositor de cinema, finalmente começara. Contudo, nos primeiros anos, seus trabalhos limitavam-se a filmes menores, até que uma grande produção surgiu em seu caminho - The Ten Commandments, o épico de 4 horas de duração de Cecil B. DeMille. Victor Young, que compusera a maior parte das trilhas dos filmes anteriores de DeMille, havia falecido, e o produtor/diretor necessitava de alguém que criasse uma partitura no estilo que fora consagrado por Young. Elmer provou que era capaz de fazê-lo, e ao mesmo tempo criar um estilo nitidamente próprio. The Man With The Golden Arm (1956), considerada a primeira grande partitura a utilizar o jazz, valeu a Elmer sua primeira indicação ao Oscar. Desde então, Elmer Bernstein compôs uma longa série de memoráveis trilhas cinematográficas.

   A música de Bernstein criou um novo estilo, quando a trilha de The Magnificent Seven definiu o som dos Westerns. Durante as décadas de 60 e 70, ele compôs para os últimos 7 filmes de John Wayne, inclusive True Grit, que valeu a Wayne um Oscar, e o seu último filme, The Shootist, de 1976. Bernstein também continuou a trabalhar com novos diretores, como John Frankenheimer (Birdman of Alcatraz, e The Gypsy Moths). Agraciado com vários prêmios por seu trabalho no cinema, TV, teatro e rádio, Bernstein possui 13 indicações ao Oscar, recebendo-o em 1967 pelo score de Thoroughly Modern Millie (Positivamente Millie), de George Roy Hill. Outros scores indicados incluem The Man with the Golden Arm, The Magnificent Seven, Summer and Smoke, To Kill a Mockingbird, The Return of the Seven, Hawaii, True Grit, Trading Places e The Age of Innocence. Entre as suas canções indicadas ao Oscar, destacam-se Walk on the Wild Side, My Wishing Doll de Hawaii e Wherever Love Takes Me, de Gold.

   Bernstein também compôs para algumas das comédias de maior sucesso dos anos 70 e 80, como National Lampoon's Animal House, de John Landis, Slap Shot, Meatballs, Airplane! , a animação cult de Ivan Reitman Heavy Metal, Stripes, Trading Places, (que lhe valeu sua 12ª indicação ao Oscar), Ghostbusters, Three Amigos, e Funny Farm. A parceria de Bernstein com Martin Scorsese iniciou logo após The Grifters, filme noir dirigido por Stephen Frears e estrelado por Anjelica Huston, Annette Bening e John Cusack. Quando soube que Scorsese estava refilmando Cape Fear, Bernstein telefonou para o diretor e pediu para adaptar a partitura original de Bernard Herrmann. "Bernard Herrmann foi um dos meus heróis", explica Elmer, "e achei que seria um privilégio adaptar um dos seus scores. Compus 6 minutos de música original, mas usamos na maior parte o trabalho original de Herrmann. Como a versão de Scorsese é bem diferente da original, tivemos de redistribuir as faixas." Bernstein, inclusive, utilizou trechos do score de Herrmann para Torn Curtain, que foi rejeitado por Hitchcock, mas que havia regravado nos anos 70, como parte de sua The Film Music Collection.

   Aliás, nenhum outro compositor demonstrou maior preocupação, ou foi mais ativo, para preservar grandes partituras do cinema, produzindo gravações com recursos próprios. Em 1972, Elmer expressou a sua preocupação pelas composições de cinema em um artigo para a revista High Fidelity, intitulado "O Que Aconteceu à Grande Música do Cinema?" As milhares de cartas que recebeu em resposta confirmaram que ele não era o único com esta preocupação. E porque acreditava firmemente na necessidade de estabelecer melhores padrões para a apreciação da música de cinema, Elmer criou sua própria gravadora, a Film Music Collection. Neste selo, ele gravou, em muitos casos pela primeira vez, a música de Max Steiner, Franz Waxman, Alfred Newman, Miklos Rozsa, Jerry Fielding, Dimitri Tiomkin, Bernard Hermann, e Alex North, bem como To Kill A Mockingbird, de sua própria autoria. As gravações estavam disponíveis através de um sistema de assinaturas. Além das excelentes gravações dos scores, os assinantes recebiam a revista Film Music Notebook, contendo artigos sobre a história da música no cinema, análises de trilhas que marcaram época, e entrevistas com compositores.

   Com mais da metade de de seu trabalho já lançado em LP ou CD, Bernstein foi um dos compositores mais gravados da história de Hollywood. To Kill a Mockingbird tornou-se um álbum de sucesso. The Man With The Golden Arm produziu o primeiro compacto simples de sucesso de Hollywood, e o tema heróico de The Magnificent Seven, que já era célebre, tornou-se a música tema dos comerciais dos cigarros Marlboro. Alguns dos scores mais gravados de Bernstein são Men in War, Drango, God's Little Acre, The Ten Commandments, Walk on the Wild Side, The Sons of Katy Elder, The Return of the Seven, The Great Escape, The Caretaker, The Silencers, The Carpetbaggers, Summer and Smoke, Hawaii, Where's Jack? , True Grit, Desire Under the Elms, The Hallelujah Trail, Baby the Rain Must Fall, My Left Foot, The Grifters, Rambling Rose e The Age of Innocence.

   Bernstein, além de seu trabalho no cinema, achou tempo para dedicar-se a outras atividades: foi Presidente da Los Angeles Young Musicians Foundation por 10 anos; em 1968, foi diretor da San Fernando Valley Symphony Orchestra; e, em 1969, tornou-se Presidente do Composers and Lyricists Guild of America, lutando pelos direitos autorais de seus membros. Ou seja, Elmer Bernstein demonstrou ser um homem de grande talento e de grandes conquistas. Em 2001 Bernstein completou 50 anos de carreira no cinema, tendo no período criado mais de 200 trilhas sonoras - foi o único compositor a, até então, atingir tal marca.



   Elmer Bernstein faleceu no dia 18 de agosto de 2004, em sua residência na Califórnia, aos 82 anos. Sabia-se que ele estava doente há tempos, mas a causa da sua morte não foi revelada. "A arte de realmente apoiar um filme dramaticamente, onde o compositor é praticamente uma extensão do roteiro - isso é muito raro hoje em dia, o que torna a morte de Bernstein ainda mais triste", disse à revista Times Marilyn Bergman, presidente da Associação Americana de Compositores, Autores e Editores. Bergman destaca que Bernstein era um compositor completo. "Ele foi treinado para o clássico e podia fazer de tudo", acrescentou. O músico era casado com Eve, e tinha quatro filhos e cinco netos.



Filmografia de Elmer Bernstein

Gangs of New York (2002), Far From Heaven (2002), Chinese Coffee (2001), Keeping the Faith (2000), Bringing Out The Dead (1999), The Deep End of the Ocean (1999), Introducing Dorothy Dandridge (1999), Wild Wild West (1999), Twilight (1998), Buddy (1997), Hoodlum (1997), Puppies For Sale (1997), The Rainmaker (1997), Rough Riders (1997), Bulletproof (1996), Devil in a Blue Dress (1995), Frankie Starlight (1995), Roommates (1995), Search and Destroy (1995), Canadian Bacon (1994), The Age of Innocence (1993), The Cemetery Club (1993), The Good Son (1993), Lost in Yonkers (1993), Mad Dog and Glory (1993), The Babe (1992), Cape Fear (1991), Oscar (1991), A Rage in Harlem (1991), Rambling Rose (1991), The Field (1990), The Grifters (1990), My Left Foot (1989), Slipstream (1989), Da (1988), Funny Farm (1988), The Good Mother (1988), A Night in the Life of Jimmy Reardon (1988), Amazing Grace and Chuck (1987), Leonard Part 6 (1987), Legal Eagles (1986), Three Amigos! (1986), The Black Cauldron (1985), Gulag (1985), Marie Ward - Zwischen Galgen und Glorie (1985), Spies Like Us (1985), Ghostbusters (1984), Prince Jack (1984), Class (1983), Spacehunter: Adventures in the Forbidden Zone (1983), Trading Places (1983), Airplane II: The Sequel (1982), Five Days One Summer (1982), An American Werewolf in London (1981), The Chosen (1981), Genocide (1981), Going Ape! (1981), Heavy Metal (1981), Honky Tonk Freeway (1981), Stripes (1981), Today’s F.B.I. (1981), Airplane! (1980), The Blues Brothers (1980), Guyana Tragedy: The Story of Jim Jones (1980), Saturn 3 (1980), This Year’s Blonde (1980), Bloodbrothers (1979), Charleston (1979), The Great Santini (1979), Meatballs (1979), Zulu Dawn (1979), Art Game (1978), Cézanne (1978), Degas in the Metropolitan (1978), Little Women (1978), National Lampoon's Animal House (1978), Powers of Ten (1978), The 3,000 Mile Chase (1977), Billy Jack Goes to Washington (1977), Daumier: Paris and the Spectator (1977), Polavision (1977), The Worlds of Franklin and Jefferson (1977), From Noon Till Three (1976), The Incredible Sarah (1976), The Look of America (1976), Serpico: The Deadly Game (1976), The Shootist (1976), Ellery Queen (1975), Metropolitan Overview (1975), The Old Curiosity Shop (1975), Report to the Commissioner (1975), Gold (1974), McQ (1974), Men of the Dragon (1974), The Trial of Billy Jack (1974), Cahill: United States Marshal (1973), Copernicus (1973), Nightmare Honeymoon (1973), The Amazing Mr. Blunden (1972), The Magnificent Seven Ride! (1972), The Rookies (1972), SX-70 (1972), Big Jake (1971), Computer Landscape (1971), Computer Perspective (1971), Doctors’ Wives (1971), Owen Marshall, Counsellor at Law (1971), See No Evil (1971), Cannon for Cordoba (1970), The Liberation of L. B. Jones (1970), Walk in the Spring Rain (1970), The Bridge at Remagen (1969), The Guns of the Magnificent Seven (1969), The Gypsy Moths (1969), Midas Run (1969), Tops (1969), True Grit (1969), Where’s Jack? (1969), I Love You, Alice B. Toklas! (1968), Rough Sketch (1968), The Scalphunters (1968), A Computer Glossary (1967), Thoroughly Modern Millie (1967), 7 Women (1966), Cast a Giant Shadow (1966), Hawaii (1966), Return of the Seven (1966), The Silencers (1966), Baby The Rain Must Fall (1965), Four Days in November (1965), The Hallelujah Trail (1965), The Reward (1965), The Sons of Katie Elder (1965), View from the People Wall (1965), Westinghouse in Alphabetical Order (1965), The Carpetbaggers (1964), House of Science (1964), The World of Henry Orient (1964), The Caretakers (1963), The Great Escape (1963), Hud (1963), Kings of the Sun (1963), Love with the Proper Stranger (1963), Rampage (1963), Birdman of Alcatraz (1962), A Girl Named Tamiko (1962), San Francisco Fire (1962), To Kill a Mockingbird (1962), Walk on the Wild Side (1962), By Love Possessed (1961), The Comancheros (1961), Hollywood: The Golden Years (1961), Summer and Smoke (1961), The Young Doctors (1961), The Fabulous Fifties (1960), From the Terrace (1960), The Magnificent Seven (1960), The Making of the President (1960), The Rat Race (1960), The Miracle (1959), The Race for Space (1959), The Story on Page One (1959), Anna Lucasta (1958), The Buccaneer (1958), Desire Under the Elms (1958), God’s Little Acre (1958), Kings Go Forth (1958), Some Came Running (1958), Drango (1957), Fear Strikes Out (1957), Men in War (1957), Saddle the Wind (1957), Sweet Smell of Success (1957), The Tin Star (1957), Toccata for Toy Trains (1957), Eames’ Lounge Chair (1956), Storm Fear (1956), The Ten Commandments (1956), The Eternal Sea (1955), House (1955), It’s a Dog’s Life (1955), The Man with the Golden Arm (1955), The View from Pompey’s Head (1955), Make Haste to Live (1954), Miss Robin Crusoe (1954), Silent Raiders (1954), Sofa Compact (1954), Cat-Women of the Moon (1953), Robot Monster (1953), Battles of Chief Pontiac (1952), Boots Malone (1952), Never Wave at a WAC (1952), Sudden Fear (1952), Saturday’s Hero (1951).






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