Comédia, terceiro filme com o Inspetor Clouseau. Mesmo com o rigoroso esquema de segurança, que inclui armadilhas eletrônicas e soldados armados, o maior diamante do mundo, a Pantera Cor-de-Rosa, foi novamente roubado. Com a "assinatura" deixada pelo criminoso, uma luva branca, as suspeitas recaem sobre o ladrão conhecido como Fantasma, que há quatro anos atrás roubara a mesma pedra, num caso solucionado pelo detetive francês Jacques Clouseau. Solicitado à França pelo Coronel Sharki, Chefe da polícia secreta do Reino de Lugash, o Inspetor Clouseau reassume suas funções para desespero do Chefe de Polícia Dreyfuss (que o havia rebaixado para guarda de trânsito), e parte para o Oriente Médio. Paralelamente, o milionário Sir Charles Lytton, principal suspeito de ser o Fantasma, recebe a notícia de que estão tentando incriminá-lo, e, jurando não ter cometido o roubo, segue com sua esposa para descobrir o verdadeiro ladrão e provar sua inocência. Assim, enquanto o atrapalhado Clouseau, que vem sendo vítima de seguidos atentados, investiga a Sra. Lytton, Charles mete-se numa possível conspiração governamental, pois a suspeita é de que o Coronel Sharki tenha roubado o diamante para incriminar a oposição.

    Depois de uma estréia ótima e de uma seqüência divertida, esse terceiro caso do Inspetor Clouseau revelou-se uma frustração. A Volta da Pantera Cor-de-Rosa em nada lembra o charme e a genialidade de seus predecessores, e é curioso que tenha sido produzido, co-escrito e dirigido pelo mesmo Blake Edwards. O roteiro, que antes criava primorosas situações de humor e saborosos diálogos, agora limita-se a deixar tudo nas mãos de Peter Sellers, para que o astro resolva sozinho o problema de falta de criatividade. O filme ressente-se de mais personagens, e a transformação do elegante Charles Lytton num herói ao estilo de James Bond (que, vestido de terno e calça brancos, luta, cai no chão e pendura-se em luminárias sem jamais se sujar ou amarrotar-se) não dá à história a dinâmica pretendida. Ao contrário, só faz o espectador sentir falta de David Niven, que interpretou o personagem no primeiro filme.

    Não há muito respeito à mitologia da série. Aqui, diz-se que Clouseau teria capturado Lytton há quatro anos, quando o Inspetor foi na verdade preso sob acusação de ser o próprio Fantasma. Desapareceram a esposa de Clouseau e o sobrinho de Lytton, e até um ótimo personagem surgido em Um Tiro no Escuro, o policial Hercule, sumiu sem dar explicações. Curioso é que seu intérprete, Graham Stark, está no elenco, mas como Pepi, um bandido que ajuda o Fantasma. Até um adereço de cena, a pele de tigre sobre a qual a princesa do primeiro filme é seduzida, é aqui reaproveitado, mas dentro do apartamento de Clouseau.

    Para fazer rir, o roteiro limita-se a repetir fórmulas que já dão sinais de desgaste, como as lutas de Clouseau com o empregado oriental Kato, ou as piadinhas com o sotaque francês do protagonista, ou os tiques nervosos do chefe de polícia Dreyfuss. Nem as quedas têm tanta graça, já que a direção optou por mostrá-las em câmera lenta, numa tentativa de parodiar os filmes de artes marciais. Mas ainda funcionam piadinhas como a dos carros atirados na piscina, ou o grito de "Siga aquele carro!". Salva-se o maestro Henry Mancini, que não se prendeu ao tema de abertura e compôs bela e variada trilha sonora. Da mesma forma, a apresentação em desenho animado, com a Pantera Cor-de-Rosa sapateando e imitando figuras ilustres do cinema como Carmem Miranda e Mickey Mouse, merece registro. E, obviamente, há a atuação de Peter Sellers, que carrega o filme nas costas em cenas como a que luta com um aspirador de pó, ou disfarça-se de técnico de telefones, ou ainda de milionário sedutor (caricaturando o estilo de Humphrey Bogart). (M.L.)